Γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να βρεθεί αυτή η περιζήτητη εμπορική οδός;
Για περισσότερα από 400 χρόνια οι εξερευνητές διακινδύνευαν τη ζωή τους για να ψάξουν στην Αρκτική για ένα βορειοδυτικό πέρασμα μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού.
πόσα σούπερ φεγγάρια το 2017
Οι εξερευνητές που αναζητούσαν το Πέρασμα ήλπιζαν να δημιουργήσουν μια κερδοφόρα εμπορική διαδρομή μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Στόχος ήταν να μειωθεί ο χρόνος και το κόστος από και προς αγορές όπως η Ινδία και η Κίνα.
Μέχρι τον 19ο αιώνα, οι εξερευνητές είχαν βρει το δρόμο τους στο Καναδικό Αρχιπέλαγος, τη διάσπαρτη σε νησίδα πλωτή οδό που συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό.
Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν ο θαλάσσιος πάγος, ο οποίος εμπόδιζε τα κανάλια μεταξύ των νησιών κατά τη διάρκεια του χειμώνα και παρέμενε παγωμένος τα άσχημα καλοκαίρια. Θα μπορούσε να βλάψει ή να συνθλίψει πλοία. Οι εξερευνητές θα μπορούσαν να πεθάνουν από την πείνα αν τα πλοία τους ήταν κολλημένα στον πάγο για αρκετά χρόνια.
Το σκορβούτο, η κατανάλωση και ο κανιβαλισμός ήταν μόνο μερικοί από τους κινδύνους για την αναζήτηση ενός βορειοδυτικού περάσματος.
Ωστόσο, η επιτυχής πλοήγηση στο Βορειοδυτικό Πέρασμα προσέλκυσε αρκετούς εξερευνητές. Οι ιστορίες αυτών των ανδρών είναι κακουχίες και τραγωδίες αλλά και θρίαμβος, αντοχή και τελικά επιτυχία, μετά από τέσσερις αιώνες εξερεύνησης.
Ο Μάρτιν Φρόμπισερ ήταν ο πρώτος Άγγλος που πήγε να αναζητήσει το Βορειοδυτικό Πέρασμα το 1576. Πέντε από τους άνδρες του απήχθησαν στο ταξίδι και δεν είδαν ποτέ ξανά.
Η τελευταία εξερευνητική αποστολή του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ ήταν σε αναζήτηση του Βορειοδυτικού Περάσματος. Θα ήταν το τελευταίο του ταξίδι καθώς σκοτώθηκε στη Χαβάη πριν επιστρέψει στο σπίτι.
Στην πρώτη αποστολή του John Franklin για να αναζητήσει το πέρασμα (1819–22), ένας από τους άνδρες του κατηγορήθηκε για κανιβαλισμό καθώς ταξίδευαν στη στεριά για να αναζητήσουν προμήθειες. Η τρίτη και τελευταία του απόπειρα θα στοιχίσει τη ζωή και των 129 μελών του πληρώματος.
Ο Robert McClure πιστώνεται ως ο πρώτος εξερευνητής που πλοηγήθηκε στο Βορειοδυτικό Πέρασμα από θάλασσα και πάγο, αφού επέζησε από τέσσερις επικίνδυνους χειμώνες στην Αρκτική.
το πιο λαμπρό αστέρι στον ουρανό αυτή τη στιγμή
Ο Νορβηγός εξερευνητής Roald Amundsen ήταν ο πρώτος άνθρωπος που πλοηγήθηκε με επιτυχία στο Βορειοδυτικό Πέρασμα με μικρό σκάφος το 1905.
Μέχρι πρόσφατα, οι ανακαλύψεις των εξερευνητών του Βορειοδυτικού Περάσματος δεν έμοιαζαν να έχουν εμπορική αξία και οι ήρωες της Ανταρκτικής, όπως ο Σκοτ και ο Σάκλετον, επισκίασαν τη φήμη τους. Ενώ η αναζήτηση του περάσματος γιορταζόταν την εποχή των αποστολών, η φήμη πολλών ταξιδιωτών έχει ξεθωριάσει από τότε.
Σήμερα, η υπερθέρμανση του πλανήτη σημαίνει ότι το Βορειοδυτικό πέρασμα είναι πλέον επαρκώς απαλλαγμένο από πάγο για να περάσουν τα πλοία. Αν και η διαδρομή εξακολουθεί να παραμένει επικίνδυνη, λόγω της μετατόπισης του πάγου, είναι προσβάσιμη σε εμπορικές θαλάσσιες μεταφορές, ξυρίζοντας εκατοντάδες μίλια από τις διαδρομές ιστιοπλοΐας μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού. Το γεγονός ότι η διαδρομή εξακολουθεί να είναι επικίνδυνη σήμερα δείχνει πόσο ηρωικοί ήταν οι αρχικοί εξερευνητές του Βορειοδυτικού Περάσματος.
Μάθετε περισσότερα: