Οι περισσότεροι Αμερικανοί αντιλαμβάνονται το έθνος σε μια απαισιόδοξη κατάσταση. Με την οικονομία σε αναταραχή, τις τιμές του φυσικού αερίου να αυξάνονται δραματικά και την αγορά κατοικίας να πέφτει, οι Αμερικανοί βλέπουν αρνητικά την τρέχουσα κατάσταση του έθνους. Ωστόσο, ο Gregg Easterbrook υποστηρίζει ότι πρέπει να νιώθουμε καλά με τη θέση μας και ότι η Αμερική βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση από πριν.
Η Carol Graham εξετάζει τα οικονομικά της ευτυχίας - τη μέτρηση της ευημερίας και της ικανοποίησης σε κοινωνίες σε όλο τον κόσμο. Ρωτάει εάν οι μετρήσεις της ευτυχίας θα μπορούσαν να προστεθούν σε άλλες γενικές μετρήσεις της εθνικής ευημερίας, όπως τα επίπεδα εισοδήματος και εγκληματικότητας στην ανάπτυξη της δημόσιας πολιτικής. Αλλά προτού το θέσουμε ως στόχο της εθνικής πολιτικής, προειδοποιεί ο Graham, πρέπει πρώτα να καταλάβουμε ποια έννοια της ευτυχίας μας ενδιαφέρει περισσότερο ως έθνος.
Η Tiffany N. Ford και η Annelies Goger υπογραμμίζουν την αξία της εμβάθυνσης των ποιοτικών μεθόδων στην πολιτική έρευνα και πρακτική στις Η.Π.Α.
Η Isabel Sawhill εξετάζει το νόημα, τον αντίκτυπο και τις πρόσφατες αλλαγές στο κοινωνικό κεφάλαιο στις Ηνωμένες Πολιτείες και προτείνει πώς θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε περισσότερα από αυτό, μέσω της καθολικής εθνικής υπηρεσίας, μιας ενισχυμένης επιχορήγησης για φιλανθρωπικούς σκοπούς και πόρων και ευελιξίας για τις τοπικές κοινότητες.