Εγγύτητα στο κοντάρι της σημαίας: Αποτελεσματική ηγεσία σε γεωγραφικά διασκορπισμένους οργανισμούς
Ο εργασιακός χώρος αλλάζει με ταχείς ρυθμούς, και όλο και περισσότεροι ηγέτες της κυβέρνησης και της ιδιωτικής βιομηχανίας καλούνται να ηγηθούν εκείνων που είναι γεωγραφικά διαχωρισμένοι. Η παγκοσμιοποίηση, οι οικονομικές μετατοπίσεις από την κατασκευή στην πληροφόρηση, η ανάγκη να είμαστε πιο κοντά στους πελάτες και οι βελτιωμένες τεχνολογικές δυνατότητες έχουν αυξήσει τη γεωγραφική διασπορά πολλών οργανισμών. Ενώ αυτοί οι οργανισμοί προσφέρουν πολλές συναρπαστικές ευκαιρίες, φέρνουν επίσης νέες προκλήσεις ηγεσίας που ενισχύονται λόγω του διαχωρισμού μεταξύ ηγετών και οπαδών. Αν και πολλά έχουν ερευνηθεί και γραφτεί για την ηγεσία γενικά, σχετικά λίγα έχουν επικεντρωθεί στις μοναδικές προκλήσεις και ευκαιρίες ηγεσίας που παρουσιάζονται σε γεωγραφικά διαχωρισμένα περιβάλλοντα. Επιπλέον, οι περισσότεροι ηγέτες δεν λαμβάνουν τα κατάλληλα εργαλεία και εκπαίδευση για να ξεπεράσουν τις προκλήσεις ή να επωφεληθούν από τις ευκαιρίες όταν ηγούνται σε αυτά τα μοναδικά περιβάλλοντα.
Μια έρευνα ηγετών σε μια γεωγραφικά διασκορπισμένη στρατιωτική οργάνωση επιβεβαίωσε ότι υπάρχουν ευδιάκριτες διαφορές στον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι απομακρυσμένοι και οι τοπικοί ηγέτες, και τα περισσότερα καθήκοντα ηγεσίας που σχετίζονται με την καθοδήγηση όσων είναι απομακρυσμένα είναι πιο δύσκολα από ό,τι με εκείνους που συστεγάζονται. Τα πιο δύσκολα καθήκοντα για τους απομακρυσμένους ηγέτες σχετίζονται με την επικοινωνία, την καθοδήγηση και την οικοδόμηση προσωπικών σχέσεων, την ενίσχυση της ομαδικής εργασίας και της ταυτότητας της ομάδας και τη μέτρηση της απόδοσης. Για να είναι αποτελεσματικοί, οι ηγέτες πρέπει να γνωρίζουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν όταν οδηγούν από μακριά και να είναι σκόπιμοι στη δέσμευσή τους.
Παρόλο που υπάρχουν μοναδικές προκλήσεις ηγεσίας σε γεωγραφικά διασκορπισμένα περιβάλλοντα, η πιο πρόσφατη βιβλιογραφία και εκπαίδευση ηγεσίας αναπτύσσονται σχετικά με την εργασία σε περιβάλλοντα πρόσωπο με πρόσωπο. Οι κορυφαίοι γεωγραφικά διασκορπισμένοι οργανισμοί δεν είναι μια νέα ιδέα, αλλά οι τεχνολογικές εξελίξεις την τελευταία δεκαετία έχουν προσφέρει στους ηγέτες μεγαλύτερη ικανότητα να έχουν μεγαλύτερη επιρροή και να συμμετέχουν σε απομακρυσμένες ομάδες από ποτέ. Αυτή η πρόοδος έδωσε στους ηγέτες όχι μόνο την ευκαιρία να είναι επιτυχημένοι σε μια στιγμή του χρόνου, αλλά διασφαλίζει τη συνεχή επιτυχία βελτιώνοντας τον τρόπο με τον οποίο χτίζουν διάσπαρτους οργανισμούς και αναπτύσσουν μελλοντικούς ηγέτες από μακριά.