Αυτό το έγγραφο υποστηρίζει ότι οι ενέργειες της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας έχουν συμβάλει στην αποδυνάμωση του διεθνούς δικαίου της θάλασσας. Αυτό πλήττει όλες τις χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, οι οποίες έχουν συμφέρον να διασφαλίσουν ότι ο ανταγωνισμός παραμένει εντός των παραμέτρων του διεθνούς δικαίου, το οποίο συμβάλλει στην προώθηση της σταθερότητας και ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο σύγκρουσης. Παρέχει μια επισκόπηση της διαφοράς στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και της απόφασης του διαιτητικού δικαστηρίου του 2016 σε υπόθεση που άσκησαν οι Φιλιππίνες κατά της Κίνας βάσει της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας. Το έγγραφο προσδιορίζει τις ενέργειες που έχει λάβει η Κίνα για να επιδιώξει τις εδαφικές και θαλάσσιες διεκδικήσεις και τον έλεγχο γύρω από χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένης της καταπάτησης των αποκλειστικών οικονομικών ζωνών των παράκτιων κρατών, της αύξησης της στρατιωτικής της παρουσίας γύρω από χαρακτηριστικά, επιδιώκοντας να αρνηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες τη ναυσιπλοΐα και άλλες ελευθερίες τις θάλασσες, και κλιμακώνοντας τη στρατιωτικοποίηση των χαρακτηριστικών που καταλαμβάνει. Αυτές οι ενέργειες επέτρεψαν στην Κίνα να αποκτήσει στρατιωτικά πλεονεκτήματα σε περίπτωση σύγκρουσης και, σημαντικά, μη στρατιωτικά πλεονεκτήματα σε καταστάσεις που δεν έχουν ξεκάθαρη σύγκρουση, αποτρέποντας άλλους διεκδικητές από το να προβάλουν ισχυρή αντίσταση στις κινεζικές εισβολές και υπονομεύοντας την αξιοπιστία των ΗΠΑ στην περιοχή. Η εργασία εξετάζει τις απαντήσεις του Βιετνάμ, των Φιλιππίνων και της Μαλαισίας.
Το έγγραφο ολοκληρώνεται με συστάσεις για τις Ηνωμένες Πολιτείες, που υποστηρίζουν ότι η Κίνα δεν έχει ακόμη κερδίσει στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Οι συστάσεις περιλαμβάνουν την τακτική διεκδίκηση των θαλάσσιων δικαιωμάτων και ελευθεριών και την ενθάρρυνση άλλων να το κάνουν. συνέχιση της διεξαγωγής διμερών και πολυμερών ασκήσεων στην περιοχή με συμμάχους και εταίρους· ενίσχυση των δεσμών με τους περιφερειακούς συμμάχους και εταίρους της, ιδίως τις Φιλιππίνες· κοινοποίηση στην Κίνα ότι η οικοδόμηση στο Scarborough Shoal θα είχε σοβαρές επιπτώσεις· υποστήριξη των προσπαθειών των παράκτιων κρατών να αντισταθούν σε εισβολές στις αποκλειστικές οικονομικές τους ζώνες· και η συνεργασία με τους συμμάχους και τους εταίρους της για την προώθηση της ανάπτυξης στην περιοχή — η Θάλασσα της Νότιας Κίνας δεν μπορεί να θεωρηθεί μεμονωμένα και πώς θα τοποθετηθούν εκεί οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας θα εξαρτηθεί από το ευρύτερο στρατηγικό και οικονομικό τοπίο. Αυτά τα μέτρα είναι επιτακτικά για να δοθεί στις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας μεγαλύτερη δύναμη, ιδίως όσον αφορά την υποστήριξη του κράτους δικαίου.