Η περσινή χρονιά δεν ήταν ευτυχισμένη. Οικονομική κρίση. Απώλειες εργασίας. Του πολέμου. Ωστόσο, ενώ μπορούμε να ποσοτικοποιήσουμε πράγματα όπως το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν ή οι αποκλεισμοί κατοικιών, είναι πιο δύσκολο να μετρήσουμε τον αντίκτυπό τους στη συλλογική μας ευτυχία.
Ένας τρόπος για να μετρηθεί αυτό το αποτέλεσμα είναι μέσω αυτού που έχει γίνει γνωστό ως οικονομικά της ευτυχίας - ένα σύνολο νέων τεχνικών και δεδομένων για τη μέτρηση της ευημερίας και της ικανοποίησης. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι ερωτήθηκαν και ρωτήθηκαν πόσο χαρούμενοι ή ικανοποιημένοι είναι με τη ζωή τους, με πιθανές απαντήσεις σε μια κλίμακα μεταξύ πολύ δυστυχισμένου και πολύ ευτυχισμένου.
Πόση ευτυχία αγοράζουν πραγματικά τα χρήματα; Πώς σταθμίζετε τη σχετική απώλεια στην ευτυχία που προκύπτει από ένα ροζ γλίστρημα, ένα διαζύγιο ή μια διάγνωση ασθένειας; Τέτοιες ερωτήσεις έχουν φτάσει από το περιθώριο στο κέντρο της θλιβερής επιστήμης, με τα οικονομικά περιοδικά να καυχώνται τώρα με χιλιάδες άρθρα από το Does Happiness Pay; Για να κάνουν πιο ευτυχισμένους τους καπνιστές οι φόροι στα τσιγάρα;
Και οι ιδέες διοχετεύονται στους πολιτικούς και στο κοινό. Πιο πρόσφατα, η Επιτροπή Σαρκοζί — με επικεφαλής τους νομπελίστες οικονομολόγους και με χορηγό τον πρόεδρο της Γαλλίας — απηύθυνε μια παγκόσμια έκκληση για την ανάπτυξη ευρύτερων μέτρων εθνικής ευημερίας. Η ιδέα είναι να αναπτυχθούν μετρήσεις που μπορούν να συγκριθούν μεταξύ των χωρών και με την πάροδο του χρόνου, όπως το ΑΕΠ, αλλά που δίνουν έμφαση περισσότερο από το εισόδημα.
Φαίνεται αξιέπαινο να θέλουμε οι άνθρωποι να είναι πιο ευτυχισμένοι –στην Αμερική, όλοι μας επιδιώκουμε την ευτυχία– αλλά πρέπει η ευτυχία να υποκαθιστά την οικονομική ανάπτυξη ως στόχο της κυβερνητικής πολιτικής; Το βασίλειο του Μπουτάν χρησιμοποιεί ήδη την ακαθάριστη εθνική ευτυχία ως προτιμώμενο μέτρο προόδου. Η βρετανική κυβέρνηση έχει ένα γραφείο στο Whitehall που μελετά πώς να παρακολουθεί την ευημερία, χρησιμοποιώντας την ευτυχία ως βάση. Και στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ενσωματώνουν νέα μέτρα ευημερίας στις εθνικές στατιστικές υγείας.
Αν και η επιτυχία του οικονομικού μοντέλου των ΗΠΑ καθοδηγείται εδώ και πολύ καιρό από την ατομική πρωτοβουλία και την οικονομική ανάπτυξη, σήμερα, με εκατομμύρια Αμερικανούς να αντιμετωπίζουν την απώλεια θέσεων εργασίας, εισοδημάτων και περιουσιακών στοιχείων, φαίνεται ότι είναι καλή στιγμή να βρούμε καλύτερα μέτρα για τον τρόπο κάνω.
τι θρησκεία είναι η βασιλική οικογένεια της Αγγλίας
Τα τελευταία 10 χρόνια, μελετώ την ευτυχία σε όλο τον κόσμο, σε χώρες τόσο διαφορετικές όπως το Αφγανιστάν, η Χιλή και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ήταν μια καταπληκτική εισβολή στην πολυπλοκότητα της ανθρώπινης ψυχής και στην απλότητα αυτού που μας κάνει ευτυχισμένους. Αυτό που είναι πιο αξιοσημείωτο είναι το πόσο όμοιες είναι οι δυνάμεις που οδηγούν την ευτυχία σε διάφορες χώρες, ανεξάρτητα από το επίπεδο ανάπτυξης ενός έθνους.
Όπου κι αν κοιτάξω, ισχύουν μερικά απλά μοτίβα: Ένας σταθερός γάμος, καλή υγεία και αρκετό (αλλά όχι υπερβολικό) εισόδημα είναι καλό για την ευτυχία. Η ανεργία, το διαζύγιο και η οικονομική αστάθεια είναι τρομερά γι' αυτήν. Κατά μέσο όρο, οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι είναι επίσης πιο υγιείς, με τα αιτιολογικά βέλη να δείχνουν πιθανώς και προς τις δύο κατευθύνσεις. Τέλος, η ηλικία και η ευτυχία έχουν μια σταθερή σχέση σχήματος U, με σημείο καμπής στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του '40, όταν η ευτυχία αρχίζει να αυξάνεται, όσο η υγεία και οι οικιακές συνεργασίες παραμένουν υγιείς.
Όλα αυτά φαίνονται μάλλον λογικά, υποδηλώνοντας ότι εάν μια κυβέρνηση θέλει να ασχοληθεί με την προώθηση της ευτυχίας, μπορεί να επιδιώξει κάποιους απλούς στόχους πολιτικής, όπως να δώσει έμφαση στην υγεία, τις θέσεις εργασίας και την οικονομική σταθερότητα όσο και την οικονομική ανάπτυξη.
Αλλά εδώ είναι το περίπλοκο μέρος. Ενώ υπάρχουν σταθερά πρότυπα σε ό,τι οδηγεί στην ευτυχία, υπάρχει επίσης μια αξιοσημείωτη ανθρώπινη ικανότητα να προσαρμόζεται τόσο στην ευημερία όσο και στις αντιξοότητες. Έτσι, οι άνθρωποι στο Αφγανιστάν - μια χώρα που έχει πληγεί από τον πόλεμο με φτώχεια όπως αυτή της υποσαχάριας Αφρικής - είναι τόσο χαρούμενοι όσο και οι άνθρωποι στη Λατινική Αμερική, όπου οι τυπικοί κοινωνικοί και οικονομικοί δείκτες είναι πολύ ισχυρότεροι. Οι Κενυάτες, εν τω μεταξύ, είναι τόσο ικανοποιημένοι με την υγειονομική τους περίθαλψη όσο και οι Αμερικανοί με τη δική τους. Το να είσαι θύμα εγκλήματος κάνει τους ανθρώπους δυστυχισμένους, αλλά ο αντίκτυπος είναι μικρότερος εάν το έγκλημα είναι συνηθισμένο φαινόμενο στην κοινωνία τους. το ίδιο ισχύει για τη διαφθορά και την παχυσαρκία. Η ελευθερία και η δημοκρατία κάνουν τους ανθρώπους ευτυχισμένους, αλλά το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερο όταν είναι συνηθισμένοι σε τέτοιες ελευθερίες παρά όταν δεν είναι.
Το συμπέρασμα είναι ότι οι άνθρωποι μπορούν να προσαρμοστούν σε τεράστιες αντιξοότητες και να διατηρήσουν τη χαρά τους, ενώ μπορούν επίσης να έχουν σχεδόν τα πάντα - συμπεριλαμβανομένης της καλής υγείας - και να είναι δυστυχισμένοι.
μπορώ να δω την έκλειψη Σελήνης απόψε;
Το σκέφτομαι όταν σκέφτομαι τη δική μου εμπειρία. Μεγάλωσα στη Λίμα του Περού, αλλά εργάζομαι στην Ουάσιγκτον. Όταν έκλεψαν τα λάστιχα από το αυτοκίνητό μου στο Northwest D.C., ήμουν εντελώς αναστατωμένος, όπως και η αστυνομία - που ήταν εκεί μέσα σε μια ώρα. Αν συνέβαινε στη Λίμα, θα κατηγορούσα τον εαυτό μου που άφησα το αυτοκίνητο έξω στο δρόμο μια νύχτα και σίγουρα δεν θα έκανα τον κόπο να καλέσω την αστυνομία, καθώς πιθανότατα δεν θα είχαν έρθει.
Ένα πράγμα στο οποίο οι άνθρωποι δυσκολεύονται να προσαρμοστούν, ωστόσο, είναι η αβεβαιότητα. Οι άνθρωποι φαίνεται να είναι πολύ καλύτεροι στο να αντιμετωπίζουν τη δυσάρεστη βεβαιότητα παρά με την αβεβαιότητα για το πόσο άσχημη θα είναι μια συγκεκριμένη κατάσταση υγείας ή οικονομική ύφεση. Η πιο πρόσφατη έρευνά μου — με τους συναδέλφους Soumya Chattopadhyay και Mario Picon — δείχνει, για παράδειγμα, ότι η μέση ευτυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε σημαντικά καθώς ο Dow έπεσε με την έναρξη της οικονομικής κρίσης το 2008. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς μας, η ευτυχία μειώθηκε κατά 11 τοις εκατό σε σύγκριση με τα προ της κρίσης επίπεδά του, φθάνοντας στο χαμηλότερο σημείο στα μέσα Νοεμβρίου 2008.
Αλλά όταν η αγορά σταμάτησε να πέφτει και αποκαταστάθηκε κάποια σταθερότητα τον Μάρτιο, η μέση ευτυχία ανέκαμψε πολύ πιο γρήγορα από τον Dow. Μέχρι τον Ιούνιο, ξεπέρασε το επίπεδο πριν από την κρίση — παρόλο που το βιοτικό επίπεδο και η ικανοποίηση που αναφέρθηκε από αυτά τα πρότυπα παρέμειναν σημαντικά χαμηλότερα από ό,τι πριν από την κρίση. Μόλις τελείωσε η αβεβαιότητα, οι άνθρωποι φαινόταν ότι μπορούσαν να επιστρέψουν στα προηγούμενα επίπεδα ευτυχίας, ενώ αρκέστηκαν σε λιγότερο εισόδημα ή πλούτο.
Ωστόσο, εάν οι άνθρωποι μπορούν να παραμείνουν ευχαριστημένοι με λιγότερα χρήματα, μπορούν επίσης να δυσαρεστηθούν με περισσότερα. Αυτό είναι το παράδοξο της δυστυχισμένης ανάπτυξης. Σε έρευνα με τον οικονομολόγο Eduardo Lora, διαπιστώσαμε ότι, σε χώρες με παρόμοια επίπεδα κατά κεφαλήν εισοδήματος, οι ερωτηθέντες που παρουσιάζουν υψηλότερους ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης είναι, κατά μέσο όρο, λιγότερο ευχαριστημένοι από εκείνους με μικρότερη ανάπτυξη. Μία εξήγηση: Η ταχεία οικονομική ανάπτυξη συνήθως φέρνει μεγαλύτερη αστάθεια και ανισότητα, και αυτό κάνει τους ανθρώπους δυστυχισμένους.
Είναι ενθαρρυντικό να γνωρίζουμε ότι οι Αμερικανοί κατάφεραν να ξεπεράσουν την κρίση και να επιστρέψουν στα προηγούμενα επίπεδα ευτυχίας τους. Και είναι ακόμη καλύτερο να γνωρίζουμε ότι ο μέσος άνθρωπος στο Αφγανιστάν μπορεί να διατηρήσει τη χαρά και την ελπίδα παρά τα δεινά της χώρας. Όμως, ενώ αυτή η ικανότητα προσαρμογής μπορεί να είναι πολύ καλό για ένα άτομο, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε συλλογική ανοχή για συνθήκες που θα ήταν απαράδεκτες από τα πρότυπα των περισσότερων ανθρώπων.
Η κατανόηση αυτής της ικανότητας προσαρμογής μας βοηθά να εξηγήσουμε γιατί διαφορετικές κοινωνίες φαίνεται να αποδέχονται τόσο διαφορετικά επίπεδα υγείας, εγκληματικότητας και διακυβέρνησης, τόσο εντός όσο και μεταξύ των χωρών. Και χωρίς να κατανοήσουμε αυτούς τους κανόνες, είναι πολύ δύσκολο να δημιουργηθούν πολιτικές για τη βελτίωση αυτών των συνθηκών.
φάρσα προσγείωσης απόλλωνα σε φεγγάρι
Είναι σίγουρα καλό να γνωρίζουμε πόσο χαρούμενοι είμαστε συλλογικά. Τέτοια μέτρα παρέχουν μια ευρύτερη αίσθηση της ευημερίας μας από ό,τι μόνο τα δεδομένα εισοδήματος, και μας επιτρέπουν να δοκιμάζουμε και να αποδίδουμε βαρύτητα σε κάθε είδους συνθήκες, είτε περιβαλλοντική υποβάθμιση, χρόνος μετακίνησης, εγκληματικότητα ή ανεργία. Είναι σίγουρα ισχυρά εργαλεία για τους μελετητές. Αλλά για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής; Αυτό είναι λιγότερο σαφές. Υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν γνωρίζουμε για την ευτυχία ή για το πώς πρέπει να χρησιμοποιούνται αυτές οι μετρήσεις.
Πράγματι, δεν ξέρουμε καν πώς να ορίσουμε την ευτυχία. Αυτό που κάνει τον όρο τόσο χρήσιμο στην έρευνα, επιτρέποντας συγκρίσεις μεταξύ χωρών και πολιτισμών, είναι ότι ο ορισμός επαφίεται στον ερωτώμενο. Αλλά αυτό δημιουργεί αινίγματα για την πολιτική. Η ευτυχία που ορίζεται ως ικανοποίηση από μόνη της, για παράδειγμα, υποδηλώνει εφησυχασμό - κάτι που αποκαλώ πρόβλημα ευτυχισμένου αγρότη και απογοητευμένου πετυχημένου.
Σε μια μελέτη στο Περού και τη Ρωσία, διαπίστωσα ότι οι ερωτηθέντες που είχαν τα μεγαλύτερα κέρδη εισοδήματος ήταν επίσης οι πιο επικριτικοί για την οικονομική τους κατάσταση, ενώ όσοι είχαν τα λιγότερα κέρδη εισοδήματος ήταν, κατά μέσο όρο, πιο ικανοποιημένοι. Οι απογοητευμένοι επιτυχόντες μπορεί να είχαν κέρδη ακριβώς επειδή ήταν αρχικά δυσαρεστημένοι.
Οι ευρύτεροι ορισμοί της ευτυχίας - για παράδειγμα, ως ευκαιρία να ζήσετε μια ικανοποιητική ζωή - υποδηλώνουν βαθύτερους στόχους που μπορεί να προκαλέσουν δυστυχία, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Η ανατροπή του Γάλλου μονάρχη ή η ήττα των Ταλιμπάν δεν είναι ασκήσεις που φέρνουν στο μυαλό την άμεση ευτυχία. Πιο κοντά στο σπίτι, οι προσπάθειες για τη μεταρρύθμιση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης ή την αντιμετώπιση του αυξανόμενου δημοσιονομικού ελλείμματος είναι απίθανο να δημιουργήσουν ευτυχία σύντομα. Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι αυτά τα προβλήματα πρέπει να αντιμετωπιστούν για να διατηρηθεί η ευημερία των πολιτών μας —και των παιδιών μας— μακροπρόθεσμα.
που βασίλεψε μετά την Ελισάβετ Ι
Στην εναρκτήρια ομιλία του πριν από ένα χρόνο, ο Πρόεδρος Ομπάμα είπε ότι όλοι οι Αμερικανοί αξίζουν μια ευκαιρία να επιδιώξουν πλήρως την ευτυχία τους. Αλλά στις επόμενες ομιλίες του, τόνισε ότι οι άνθρωποι θα ακολουθήσουν τη δική τους εκδοχή ή το δικό τους μέτρο για οτιδήποτε τους κάνει ευτυχισμένους - και σαφώς, αυτό θα είναι διαφορετικό για τον καθένα μας.
Σίγουρα, όλοι θέλουμε την ευτυχία και περισσότερο από αυτήν. Αλλά αυτή είναι μια εκκολαπτόμενη επιστήμη, και προτού θέσουμε την ευτυχία στόχο της εθνικής πολιτικής, πρέπει να καταλάβουμε ποιες έννοιες ευτυχίας μας ενδιαφέρουν περισσότερο ως έθνος. Τότε μπορούμε να σηκώσουμε ένα ποτήρι για ένα ευτυχισμένο νέο έτος.
Το νέο βιβλίο της Carol Graham Ευτυχία σε όλο τον κόσμο: Το παράδοξο των ευτυχισμένων χωρικών και των άθλιων εκατομμυριούχων έρχεται αυτόν τον μήνα.