Ποιοι ήταν οι μνηστήρες της βασίλισσας Ελισάβετ Α' κατά τη διάρκεια της βασιλείας της;
Ανησυχίες για το ποιος θα διαδεχόταν τη βασίλισσα Ελισάβετ Α είδα το Κοινοβούλιο να της ζητά να παντρευτεί και να αποκτήσει κληρονόμο σχεδόν αμέσως.
Στις αρχές της βασιλείας της, η βασίλισσα Ελισάβετ Α' διακήρυξε ότι δεν θα παντρευόταν επειδή ήταν «ήδη δεμένη με έναν σύζυγο που είναι το Βασίλειο της Αγγλίας». Ωστόσο, πολλοί υποψήφιοι συζητήθηκαν και τις επόμενες δύο δεκαετίες η Ελισάβετ βρήκε κάθε άνδρα ακατάλληλο, για τον ένα ή τον άλλο λόγο.
Η βασίλισσα σκέφτηκε σοβαρά τον γάμο δύο φορές. Στις αρχές της βασιλείας της, η επιλογή της ήταν ο φιλόδοξος και ορμητικός Λόρδος Ρόμπερτ Ντάντλι.
Ο Ρόμπερτ Ντάντλι ήταν ένας από τους «αγαπημένους» της Ελισάβετ, ένας μακροχρόνιος μνηστήρας και πολλοί πίστευαν ότι ήταν η μοναδική της αληθινή αγάπη. Η αγάπη της Ελισάβετ για τον Ντάντλι και η εγγύτητα του ως Δάσκαλος του Αλόγου και Μυστικός Σύμβουλος, τον έκαναν να ασκεί επιρροή και να τον ζηλεύει για την πρόσβασή του στη Βασίλισσα. Ονόμασε τον Ντάντλι «Μάτια» της και «γλυκιά Ρόμπιν».
Το ταίρι ήταν αντίθετο από πολλούς, οι οποίοι θεώρησαν ότι ήταν ακατάλληλο για την Ελίζαμπεθ να παντρευτεί ένα υποκείμενο και φοβήθηκαν τη δύναμη και την επιρροή που θα αποκτούσε ο Ντάντλι ως σύζυγός της. Ήταν επίσης ήδη παντρεμένος, έως ότου η σύζυγός του πέθανε υπό ύποπτες συνθήκες το 1560. Αν και ο Ντάντλι απαλλάχθηκε από οποιαδήποτε ανάμειξη, οι φήμες εξακολουθούσαν να υφίστανται και η φήμη του είχε αλλοιωθεί.
Ήταν σε αυτό το σημείο που η Ελισάβετ συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να τον παντρευτεί. Αντίθετα, έκανε τον Ντάντλι κόμη του Λέστερ το 1564 και οι δυο τους παρέμειναν κοντά μέχρι τον θάνατό του το 1588.
Ο δεύτερος μνηστήρας που η Ελισάβετ σκέφτηκε σοβαρά ήταν ο Φραγκίσκος, δούκας του Ανζού, αδελφός του βασιλιά Ερρίκου Γ' της Γαλλίας. Αν και αυτός ο μνηστήρας είχε πολιτικά οφέλη, η Ελισάβετ έλκονταν πραγματικά από τον πολύ νεότερο Δούκα και πρόθυμη να τον παντρευτεί. Το συμβούλιο της, ωστόσο, ήταν βαθιά διχασμένο σχετικά με την προτεινόμενη αγγλογαλλική συμμαχία, για να μην αναφέρουμε τον γάμο με έναν Καθολικό. Το 1581 η Ελισάβετ υποκλίθηκε στις πιέσεις και διέκοψε τις διαπραγματεύσεις.
Ανήμπορη να παντρευτεί τον άντρα της επιλογής της χωρίς να αμαυρώσει τη φήμη της ή να προκαλέσει εθνικούς διχασμούς, η Ελισάβετ παρέμεινε ανύπαντρη για το υπόλοιπο της βασιλείας της. Αρνήθηκε επίσης σταθερά να επιτρέψει τη συζήτηση για τη διαδοχή. Ήδη από το 1559 έκανε ξεκάθαρους τους λόγους της σε ένα μήνυμα προς τη Βουλή των Κοινοτήτων:
γιατί ο ουρανός δεν είναι βιολετί
«Σίγουρα, αν ο διάδοχός μου ήταν γνωστός στον κόσμο, δεν θα εκτιμούσα ποτέ ότι το κράτος μου ήταν ασφαλές».
Η Ελισάβετ θυσίασε την προσωπική της ευτυχία για το καλό του κράτους. Κατά τον θάνατό της το 1603, το τελευταίο γράμμα του Ρόμπερτ Ντάντλι, που της γράφτηκε έξι μέρες πριν από τον θάνατό του, τον Σεπτέμβριο του 1588, βρέθηκε σε ένα μικρό φέρετρο δίπλα στο κρεβάτι της. Μια οδυνηρή υπενθύμιση της θυσίας της και του τι μπορεί να ήταν.
Οι συλλογές στα Βασιλικά Μουσεία του Γκρίνουιτς προσφέρουν μια παγκόσμιας κλάσης πηγή για την έρευνα της ναυτικής ιστορίας, της αστρονομίας και του χρόνου.
Το Armada Portrait, το οποίο αποθηκεύτηκε πρόσφατα για το έθνος, τιμά την πιο διάσημη σύγκρουση της βασιλείας της Ελισάβετ Α - την αποτυχημένη εισβολή στην Αγγλία από την Ισπανική Αρμάδα το καλοκαίρι του 1588. Αυτό το εμβληματικό πορτρέτο είναι τώρα ξανά σε δημόσια προβολή στο Queen's House μετά από προσεκτική συντήρηση.
Μάθετε περισσότερα και επισκεφθείτε το The Armada Portrait
Αρμάδα Πορτρέτο της Ελισάβετ Ι