100 χρόνια θερινής περιόδου

Γιορτάστε την εκατονταετηρίδα της βρετανικής θερινής ώρας





20 Μαΐου 2016



Στην εκατονταετηρίδα του Daylight Saving στη Βρετανία, ο επιμελητής ωρολογίας, ο Rory McEvoy ανατρέχει στην ιστορία του.



Σήμερα συμπληρώνονται 100 χρόνια από τη θερινή εξοικονόμηση στη Βρετανία, καθώς την Κυριακή 21 Μαρτίου 1916 τα ρολόγια του έθνους προχώρησαν για πρώτη φορά κατά μία ώρα. Στη Βρετανία η ιδέα ξεκίνησε με τον William Willett, έναν οικοδόμο από το Chislehurst, ο οποίος ήταν νωρίς ξυπνητής και δεινός ιππέας. Το σχέδιό του να κάνει καλύτερη χρήση των ωρών του φωτός της ημέρας βάζοντας τα ρολόγια μπροστά από τη μέση ηλιακή ώρα το καλοκαίρι επηρεάστηκε αρχικά από το να δει τα παντζούρια τραβηγμένα στις εξοχικές κατοικίες των εργαζομένων, κατά τις πρώτες πρωινές βόλτες του. Με τα πιο απλά λόγια, σκέφτηκε ότι με την προώθηση των ρολογιών, οι άνθρωποι θα πήγαιναν στη δουλειά νωρίτερα και επομένως θα είχαν περισσότερο χρόνο για υπαίθριες δραστηριότητες αναψυχής το βράδυ, θα περνούσαν λιγότερο χρόνο ξύπνιοι τις πιο σκοτεινές ώρες και ως εκ τούτου θα γίνονταν πιο υγιείς και πιο πλούσιοι. Έκανε δυναμική εκστρατεία και έγραψε πολλές επιστολές σε παραλήπτες για να διαδώσει τις ιδέες του και να συγκεντρώσει υποστήριξη για το σύστημά του για εξοικονόμηση ενέργειας και ωφέλεια για την υγεία προωθώντας τα ρολόγια από τη μέση τους καλοκαιρινούς μήνες. Τελικά, το 1908 το σχέδιο του Willett παρουσιάστηκε ενώπιον του κοινοβουλίου ως νομοσχέδιο για την εξοικονόμηση φωτός. Ουσιαστικά, το νομοσχέδιο προσέφερε εξοικονόμηση καυσίμων με την προώθηση των ρολογιών κατά μία ώρα, ώστε οι άνθρωποι να χρησιμοποιούν λιγότερο τεχνητό φως τα βράδια. Τα οφέλη για την υγεία των εργαζομένων, λόγω του αυξημένου ελεύθερου χρόνου το βράδυ, περιλαμβάνονταν έντονα στο επιχείρημα. Πρότεινε με ενθουσιασμό «για μια περίοδο 154 ημερών, μια αύξηση κατά εξήντα λεπτά περισσότερη ηλιοφάνεια το βράδυ κάθε ημέρας». Ο τότε Πρόεδρος του Συμβουλίου Εμπορίου, Ουίνστον Τσόρτσιλ, αν και υποστηρικτής του σχεδίου του Γουίλετ, σημείωσε έντονα στο περιθώριο του αντιγράφου του νομοσχεδίου ότι αυτή ήταν μια «αισιόδοξη άποψη του κλίματός μας!» Το νομοσχέδιο απορρίφθηκε από την πλειοψηφία των πολιτών. μόνο ένα. Όμως, το ενδιαφέρον για το σχέδιο παρέμεινε και τον Φεβρουάριο του 1914 ο τότε Συντηρητικός βουλευτής Devizes, Basil Peto, ρώτησε τον Φιλελεύθερο Πρωθυπουργό, Herbert Henry Asquith, εάν θα εισαγάγει ή όχι το Daylight Saving Bill του Willett και θα το ψηφίσει σε νόμο. Ο Άσκουιθ αρνήθηκε να το κάνει. Μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, τα πλεονεκτήματα ενός σχεδίου θερινής εξοικονόμησης έγιναν όλο και πιο ευνοϊκά. Τον Δεκέμβριο του 1915 εκφράστηκαν ανησυχίες για την κυκλοφορία στους σκοτεινούς δρόμους και την ασφάλεια των νεαρών καταστημάτων που επέστρεφαν από τη δουλειά. Το νομοσχέδιο του Willett προτάθηκε ξανά, αλλά δεν σημειώθηκε πρόοδος. Η σημασία του αυξήθηκε ουσιαστικά όταν η Γερμανία και η Αυστρία υιοθέτησαν το σχέδιο ως μέρος της πολεμικής τους προσπάθειας τον Απρίλιο του 1916 και είναι αμφισβητήσιμο ότι η απόφασή τους να το πράξουν επηρεάστηκε άμεσα από την αρχική εκστρατεία του Willett. Συμφωνήθηκε γενικά ότι η εξοικονόμηση ενέργειας, που επιτυγχάνεται με τη μείωση της αστικής κατανάλωσης, ήταν καλό, αλλά εκφράστηκαν σοβαρές ανησυχίες ότι η θερινή εξοικονόμηση θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στην αποδοτικότητα της γεωργίας. Μια σημαντική περίπτωση ήταν το κατά πόσον οι γαλακτοπαραγωγοί θα μπορούσαν ή όχι να παραδώσουν γάλα εγκαίρως για ένα πρωινό φλιτζάνι καφέ. Στο τέλος, το σπίτι συμφώνησε 170 προς 2 ότι η θερινή εξοικονόμηση θα πρέπει να εισαχθεί ως έκτακτο μέτρο στις 21 Μαΐου. Φαίνεται ότι το καθεστώς είχε πράγματι το επιθυμητό αποτέλεσμα και η κατανάλωση αερίου μειώθηκε σημαντικά. Ένα άρθρο στο Manchester Observer , που δημοσιεύτηκε μόλις δέκα ημέρες μετά την εισαγωγή του Daylight Saving στη Βρετανία, ποσοτικοποίησε την εξοικονόμηση φυσικού αερίου στο Μάντσεστερ σε 800.000 κυβικά πόδια, με τα χαμένα έσοδα να ανέρχονται σε £100 την ημέρα. Θα συγχωρεθεί κανείς που πίστευε ότι αυτό έδωσε αφορμή για πανηγυρισμούς, αλλά το άρθρο συνέχισε, υποδηλώνοντας ότι τα μειωμένα έσοδα θα απαιτούσαν αύξηση της τιμής του φυσικού αερίου ή μείωση των φορολογικών εισφορών των εταιρειών αερίου. Φαίνεται λοιπόν ότι τα οφέλη για την υγεία είχαν αναπόφευκτα κάποιο κόστος και μετά από 100 χρόνια θερινής περιόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο, η συζήτηση συνεχίζεται. Τον τελευταίο αιώνα είδαμε την προσωρινή εισαγωγή της διπλής θερινής ώρας, η οποία προχωρά τα ρολόγια κατά δύο ώρες το καλοκαίρι: ως μέτρο έκτακτης ανάγκης στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και αργότερα ως δοκιμαστικό στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Επομένως, το ερώτημα παραμένει, θα ακολουθήσετε το παράδειγμα του Ουίνστον Τσόρτσιλ και θα «σηκώσετε μια σιωπηλή πρόποση για τον Γουίλιαμ Γουίλετ»;